Tamales for Christ!
Homily of the Feast of the Presentation of Lord in the Temple 2026 for Saint Paul Cathedral, Yakima, Washington USA
Malachi 3:1-4; Hebrews 2:14-18; Luke 2:22-40
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you!
“Now master let your servant go in peace according to your word. For my eyes have seen your salvation which you have prepared in the sight of all the peoples, a light for the revelation to the gentiles and the glory of your people Israel.”
These words of Simeon on this Feast of the Presentation of the Lord” are some of the last words that we clergy and religious pray each night during the final office: compline.
The counterpoint to these words might be found in the unusual custom that connects the Feast of the Epiphany to the Feast of the Presentation.
The “pan rosca” – the Mexican sweet bread baked in the form of a king’s crown – with the baby Jesus embedded inside. You all know the custom better than I. The one who finds the baby Jesus baked into their piece of the “pan rosca” on Epiphany must make tamales for the parishioners on the Feast of the Presentation! That’s what we did here at the Cathedral on Epiphany and that why we have so many wonderful parishioners who’ve prepares tamales for all of us in this very full Cathedral tonight after Mass!
It’s a wonderful custom that gets at a hard truth. On a certain level, none of us want to find the baby Jesus! We want someone else to bear the burden! We want someone else to be the tamalero – the maker of the tamales. We want someone else to take the responsibility first finding the Christ Child. In a soft way we learn of our natural tendency to evade responsibility, to turn away from those who could be fed by us, to avoid embracing the baby Jesus.
I was struck by this reality Christmas Eve when here in Yakima ICE agents detained a father of the family outside a grocery store. Like nearly all detainees here in Yakima he had no criminal record. But what made the detention such an affront to our Christian faith is that the ICE agents also seized the groceries. Was that really necessary? Did ICE agents really need to take away the groceries? Why couldn’t the wife and children have a celebratory meal honoring the birth of Christ? (Click here to read New Republic article about the incident: https://newrepublic.com/post/204750/ice-agents-detain-man-christmas-eve-steal-groceries).
The word “Epiphany” means manifestation. The feast points — not so much to three kings of power — but magi of the east — wise men — who come to venerate a king that comes as a powerless infant amidst straw poverty.
And today’s Feast of the Presentation of the Lord is meant to make “manifest” the infant Jesus — savior of the world — to all beyond Bethlehem so that all can make manifest Jesus in their daily lives.
Essentially this Feast of the Presentation of the Lord is meant to strengthen us so we do not run and hide from the early kings who want to detain and deport us. Even more this Feast is meant to make us into tamaleros — eager to embrace the vulnerable Christ Child wherever we encounter him. Eager to go out into the streets celebrating the power of God in our lives. Eager to feed those around us with the “masa” that is our faith in Jesus Christ — the crucified and risen one!
Yes, they can deport us. Yes, they can detain us. Yes, they can imprison us. But as St John Chrysostom noted in one of his homilies: “Though housed in a narrow prison, Paul dwelt in heaven.” A little further on he challenged his healers: “Reflect on what this means.”
In short, this feast turns us into tamaleros feeding others, bearing witness to Christ even in the darkest deeds done to us as disciples today. I want to thank you for being here. I want to thank you for bringing to this Mass all those who cannot be here. And I want to thank you for the festive joy you bring to this Presentation of the Lord. The best way to counter the darkness is taking joy in our celebrations as a Church.
Like Simeon may we rejoice in the light that is Christ. May our words be his: “Now master let your servant go in peace according to your word. For my eyes have seen your salvation which you have prepared in the sight of all the peoples, a light for the revelation to the gentiles and the glory of your people Israel.”
Peace be with you!
Tamaleros por Cristo
Homilía – Presentación del Señor 2026 Saint Paul Cathedral, Yakima, Washington USA
Malachi 3:1-4; Hebrews 2:14-18; Luke 2:22-40
Reverendísimo José Tyson, Obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes!
“Ahora, Señor, deja que tu siervo se vaya en paz, conforme a tu palabra; porque mis ojos han visto tu salvación, la que has preparado a la vista de todos los pueblos: luz para revelación a los gentiles y gloria de tu pueblo Israel.” Estas palabras de Simeón en la Fiesta de la Presentación del Señor son algunas de las últimas palabras que rezamos los sacerdotes y religiosos cada noche durante la oración de la noche: las Completas.
El punto de conexión a estas palabras se encuentra en la singular costumbre que conecta la Fiesta de la Epifanía con la Fiesta de la Presentación. La rosca de Reyes con el Niño Jesús escondido dentro del pan. Todos ustedes conocen esta costumbre mejor que yo. ¡Quien encuentra al Niño Jesús en su pedazo de rosca debe preparar tamales para los feligreses! Eso fue lo que hicimos aquí en la Catedral en la Epifanía, y por eso tenemos tantos feligreses maravillosos que han preparado tamales para todos esta noche después de Misa.
Es una hermosa costumbre que revela una dura verdad. En cierto nivel, ¡muchos de nosotros no queremos encontrar al Niño Jesús! Unos hasta se andan ahorcando por no cocinar tamales o por codos. ¡Queremos que otro cargue con esa responsabilidad! Queremos que otro sea el que prepare los tamales. Queremos que otro asuma la responsabilidad de encontrar al Niño Jesús. De una manera sutil, aprendemos de nuestra tendencia natural a evadir responsabilidades, a dar la espalda a quienes podríamos alimentar, y a evitar abrazar al Niño Jesús.
Me ha impactado mucho la realidad de nuestro país, especialmente el día de la Nochebuena, cuando aquí en Yakima, agentes de ICE detuvieron a un padre de familia afuera de un supermercado. Como casi todas las detenciones aquí en Yakima, no tenía antecedentes penales. Pero lo que hizo que la detención fuera un insulto a nuestra fe cristiana es que los agentes de ICE también confiscaron el mandado que había comprado este señor. ¿Era realmente necesario eso? ¿En verdad necesitaban robar el mandado de este hermano, los agentes de ICE? ¿Acaso seria para que la esposa y los hijos no pudieron tener una cena de celebración en honor del nacimiento de Cristo? (Haz clic aquí para leer un articulo en inglés sobre este incidente en el periódico New Republic: https://newrepublic.com/post/204750/ice-agents-detain-man-christmas-eve-steal-groceries).
La palabra “Epifanía” significa manifestación. La fiesta no se refiere tanto a tres reyes poderosos, sino a los magos de Oriente, hombres sabios, que vienen a venerar a un rey que nace como un niño indefenso en medio de la pobreza.
Y la Fiesta de la Presentación del Señor de hoy tiene como propósito manifestar al Niño Jesús, salvador del mundo, a todos más allá de Belén, para que todos puedan manifestar a Jesús en su vida diaria. En el fondo, esta Fiesta de la Presentación del Señor tiene como propósito fortalecernos para que no huyamos ni nos escondamos de los reyes que quieren detenernos y deportarnos. Más aún, esta fiesta tiene como propósito nuestra transformación. Somos como tamaleros, deseosos de recibir al Niño Jesús vulnerable dondequiera que lo encontremos. Deseosos de salir a las calles celebrando el poder de Dios en nuestras vidas. Deseosos de alimentar a quienes nos rodean con la masa que es nuestra fe en Jesucristo, ¡el crucificado y resucitado!
Sí, pueden deportarnos. Sí, pueden detenernos. Sí, pueden encarcelarnos. Pero como señaló San Juan Crisóstomo en una de sus homilías: “Aunque encerrado en una prisión angosta, Pablo habitaba en el cielo.” Un poco más adelante, desafió a sus oyentes cuando les dice: “Reflexionen sobre lo que esto significa.”
En resumen, esta fiesta nos convierte en tamaleros que alimentan a los demás, dando testimonio de Cristo incluso ante las acciones más oscuras que se cometen contra nosotros como discípulos hoy. Quiero agradecerles por estar aquí. Quiero agradecerles por traer en sus oraciones y corazones a esta Misa a todos aquellos que no pueden estar presentes. Y quiero agradecerles por la alegría festiva que traen a esta Presentación del Señor. La mejor manera de contrarrestar la oscuridad es en regocijarnos en la luz, en nuestras celebraciones como Iglesia.
Que, como Simeón, nos regocijemos en la luz que es Cristo. Que nuestras palabras sean las suyas: “Ahora, Señor, deja que tu siervo se vaya en paz, conforme a tu palabra; porque mis ojos han visto tu salvación, la que has preparado a la vista de todos los pueblos: luz para revelación a los gentiles y gloria de tu pueblo Israel.”
¡La paz del Señor esté con ustedes!