Am I not your Mother?
Homily for the Feast of Our Lady of Guadalupe 2025
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you!
“Am I not your mother?” Those are the piercing words of Our Lady of Guadalupe spoken to San Juan Diego on his journey to visit his sick uncle.
Note that this precise message comes in this third year of the novena – the novenario – that leads up to the 500th anniversary of the apparition of Our Lady to Saint Juan Diego. Each of the nine years in preparation of the 500th anniversary we have a particular message on which we meditate and focus. The message for this year: “Am I not your mother?”
You know the context of those words better than I. San Juan Diego was on the road between his rural ranchito to the Franciscan station of Tlatelolco which took him by the hill of Tepeyac.
On December 9th Our Lady asked him to go to the bishop and tell him to build her a basilica where people could find “compassion” and “mercy.” He went to the bishop and was not successful. As he returned home on December 9th he encountered Our Lady again. He explained to her that she really needed to send someone of higher stature.
She insisted he return, which Juan Diego did on December 10th. The bishop seemed a little more open but asked for a sign. Our Lady promised a sign the next day.
But in the very early hours of December 12th Juan Diego’s uncle Bernadino became much sicker. So, he wanted to avoid her and did not want to be detained in his search for a priest to pray for his uncle before he died.
This is where she intervened unexpectedly and said these powerful words: “Am I not your mother?” “Let nothing disturb you.”
Let me pause here in this story. We all have loved ones who are sick. We have loved ones back in Mexico whom we may not be able to visit. We may lack papers to cross the border. Every day can seem like a “December 12th” as we grapple with the illness of ourselves or the illness of a loved one. It is so very easy for any of us to sink into sadness and worry.
“Am I not your mother?” Those are the words to San Juan Diego that must become our words too.
“Listen. Put into your heart my youngest and dearest son that the thing that frightens you, the thing that afflicts you is nothing: do not let it disturb you. Am I not here, I who am your mother? Are you not under the shadow of my protection? Am I not the source of your joy? Are you not in the hallow of my mantle in the crossing of my arms? Do you need something more? Let nothing worry you or disturb you.”
This December 12th we live a sickness different from the physical sickness of San Juan Diego’s uncle – Bernadino. We live a social sickness. We live in a diseased political climate where migrants, refugees and asylum seekers are subjected to dehumanizing and racially-charged epithets from the highest elected offices of our nation. We live in a diseased climate of fear that becomes more and more prevalent.
The opposition of the Catholic bishops to “indiscriminate deportation” is not a call for “open borders.” It’s a call to rehumanize our social order, to rehumanize migrants, refugees and asylum seekers and to see the humanity even in the many fine men and women who serve in law enforcement.
I think we were all shocked to see the video of the brutal and violent detention by ICE of José Lopez in front of Home Depot in Yakima. His extended family, often at our 1 p.m. Mass, was certainly shocked. Yet his son, with whom I spoke, focused on his gratitude for the human and caring response from so many in our community – folks he didn’t know.
Your prayers, your concern, your non-violent gestures of concern and care extend the mantel of Our Lady of Guadalupe to those in crisis. Your demeanor of respect, your instinct to depoliticize and rehumanize your neighborhood with prayers, Marian processions, and public displays of the Christmas crèche are all a magnification of Our Lady’s message to San Juan Diego.
Bernadino, the uncle of Saint Juan Diego, as you know was miraculously cured of his illness. He received a fifth apparition of Our Lady of Guadalupe while sick in bed with her consoling promise.
May we ask her intercession to heal us of all illnesses, be they physical, social or even moral. Like Bernadino, who before Our Lady lay in a sick bed open for a miracle, may we open hearts to the miracle of the Eucharist – the Body and Blood of Jesus Christ – in all of his humanity and all of his divinity who takes on our infirmities, our illnesses, our weakness, our sufferings and assumes the sins of all people. By his wounds we are healed – morally, socially and even physically.
We know this to be true because we have the assurance of the Blessed Virgin Mary, who through her apparition at Tepeyac challenges Juan Diego to deeper levels of faith through her probing question that is also meant for each and every one of us: Am I not your mother??
Peace be with you!
¿No soy yo tu Madre?
Homilía para la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe 2025
Reverendísimo Joseph J. Tyson, Obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes!
“¿No soy yo tu madre?” Esas son las conmovedoras palabras que Nuestra Señora de Guadalupe dirigió a San Juan Diego durante su viaje para visitar a su tío enfermo – Bernardino.
Cabe destacar que este preciso mensaje llega en este tercer año de la novena de misas anuales – el novenario – que precede al aniversario 500 de la aparición de Nuestra Señora a San Juan Diego. Cada uno de los nueve años de preparación para el 500 aniversario tenemos un mensaje particular en el que meditamos y nos enfocamos. El mensaje de este año es, “¿No soy yo tu madre?”
Ustedes conocen el contexto de esas palabras mejor que yo. San Juan Diego se encontraba en el camino entre su ranchito rural y la estación franciscana de Tlatelolco, que lo llevó por el cerro del Tepeyac.
En el día 9 de diciembre 1531, Nuestra Señora le pidió que fuera a ver al obispo y le pidiera que le construyera una basílica donde la gente pudiera encontrar compasión y misericordia. Acudió al obispo, pero no tuvo éxito. Al regresar a casa el 9 de diciembre, se encontró de nuevo con Nuestra Señora. Le explicó que realmente necesitaba enviar a alguien de mayor rango.
Ella insistió en que regresara, lo cual Juan Diego hizo el 10 de diciembre. El obispo se mostró más receptivo, pero le pidió una señal. Nuestra Señora le prometió que le daría una señal el siguiente día.
Pero en la madrugada del 12 de diciembre, el tío de Juan Diego, Bernardino, se enfermó mucho más. Así que quiso evitarla y no quería que lo detuvieran en su búsqueda de un sacerdote que rezara por su tío antes de morir.
Fue entonces cuando ella intervino inesperadamente y dijo estas palabras tan poderosas: “¿No soy yo tu madre?” “Que nada te turbe.”
Hagamos una pausa en esta historia. Todos tenemos seres queridos enfermos. Tenemos seres queridos en México a quienes quizás no podamos visitar. Quizás no tengamos documentos para cruzar la frontera. Cada día puede parecer un 12 de diciembre mientras lidiamos con nuestra propia enfermedad o la de un ser querido. Es muy fácil para cualquiera de nosotros hundirnos en la tristeza y la preocupación.
“¿No soy yo tu madre?” Esas son las palabras a San Juan Diego que deben convertirse también en nuestras palabras. La Virgen siguió diciéndole a San Juan Diego:
“Escucha. Pon en tu corazón, mi hijo más pequeño y querido, que lo que te asusta, lo que te aflige no es nada: no dejes que te perturbe. ¿No estoy aquí, yo que soy tu madre? ¿No estás bajo la sombra de mi protección? ¿No soy la fuente de tu alegría? ¿No estás en el santuario de mi manto, al abrir mis brazos? ¿Necesitas algo más? Que nada te preocupe ni te perturbe.”
Este 12 de diciembre vivimos una enfermedad diferente a la enfermedad física del tío de San Juan Diego, Bernardino. Vivimos una enfermedad social. Vivimos en un clima político enfermizo donde migrantes, refugiados y solicitantes de asilo son sometidos a apodos deshumanizantes y con carga racial desde los más altos cargos electos de nuestra nación. Vivimos en un clima enfermizo de miedo cada vez más prevalente.
La oposición de los obispos católicos a la “deportación indiscriminada” no es un llamado a la “apertura de fronteras.” Es un llamado a re-humanizar nuestro orden social, a re-humanizar a los migrantes, refugiados y solicitantes de asilo, y a ver lo humano incluso en los muchos hombres y mujeres que sirven en las fuerzas del orden público.
Creo que todos nos impactó ver el video de la brutal y violenta detención por parte del ICE de José López frente a Home Depot en Yakima. Su parientes, que asisten con frecuencia a nuestra Misa de la 1 p. m., sin duda estaban impactados. Sin embargo, su hijo, con quien hablé, se centró en su gratitud por la respuesta humana y solidaria de tantos miembros de nuestra comunidad, personas que no conocía.
Sus oraciones, su preocupación, sus gestos no violentos de atención y cuidado extienden el manto de Nuestra Señora de Guadalupe a quienes están en crisis. Su actitud respetuosa, su instinto de despolitizar y re-humanizar su vecindario con oraciones, procesiones marianas y exhibiciones públicas del pesebre navideño son una magnificación del mensaje de Nuestra Señora a San Juan Diego.
Bernardino, tío de San Juan Diego, como saben, se curó milagrosamente de su enfermedad. Recibió una quinta aparición de Nuestra Señora de Guadalupe mientras estaba enfermo en cama con su promesa consoladora.
Pidamos su intercesión para que nos sane de todas las enfermedades, ya sean físicas, sociales o incluso morales. Al igual que Bernardino, quien ante Nuestra Señora de Guadalupe estaba en un lecho de agonía con solo la esperanza de a un milagro, abramos nuestros corazones al milagro de la Eucaristía – el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo – en toda su humanidad y toda su divinidad, quien asume nuestras dolencias, nuestras enfermedades, nuestra debilidad, nuestros sufrimientos y asume los pecados de todos. Por sus heridas somos sanados – moral, social e incluso físicamente.
Sabemos que esto es cierto porque tenemos la certeza de la Santísima Virgen María, quien, mediante su aparición en el Tepeyac, lleva a Juan Diego a niveles más profundos de fe con su pregunta indagadora, dirigida también a todos nosotros: ¿No soy yo tu madre?
¡La paz del Señor esté con ustedes!