Long Live Christ the King!
Homily 2025: Solemnity of Our Lord Jesus Christ, King of the Universe
Bishop Joseph Tyson, Diocese of Yakima
Long live Christ the King! Where does that cry come from? It comes from the cry in the opening lines of the Gospel of Saint Mark.
When Saint Mark begins his narrative about Jesus with the words: “the beginning of the Gospel (the Good News) of Jesus Christ…” the original Greek text is “εὐαγγέλιον” – “euangelion.” “The Good News!” This “εὐαγγέλιον” was the cry of Caesar’s messengers sent to deliver the “good news” of his latest victories and military conquests.
But Saint Mark, somewhat boldly, challenges us, saying: No! The news from the Roman Emperor Caesar – that is “Fake News!” Saint Mark tells us from the beginning of the Gospel, “I have the real news!” – “The Good News,” the true “εὐαγγέλιον.” That εὐαγγέλιον” is Jesus Christ! Jesus is the Lord! Jesus is the King!
Long live Christ the King! It is the same in the Gospel of Saint Luke. The Church deliberately selects the crucifixion of the Lord Jesus Christ as today’s Gospel because this “king” is totally different from the “kings” of the world. This “king” has thorns for his crown. This “king” has a cross as his “throne.” And it was a thief who confessed his faith in Christ the King with his petition: “Lord, when you come into your kingdom, remember me.”
Long live Christ the King! These words of the thief are linked to this Church feast: The Solemnity of Our Lord Jesus Christ, King of the Universe. In 1925, Pope Pius XI, in his encyclical “Quas Primas,” designated the Feast of Christ the King as the final feast of the liturgical year, thus centering Jesus Christ as the High Priest and Eternal King. Pope Pius XI did this with a keen eye on the 1917 Bolshevik Revolution in Russia and its growing political influence and persecution of the Church throughout Europe. The Holy Father also made this designation with a keen awareness of the parallel threat of the Mexican Revolution and its 1917 Constitution, which outlawed the Catholic Church. Pope Pius XI would later write three more encyclicals condemning the religious persecution in Mexico.
The year before this new feast of Christ the King was proclaimed, the most bloodthirsty and murderous leader of the Mexican Revolution became president: Plutarco Elías Calles. Calles. “The Calles Law” implemented the most radical provisions of the 1917 Mexican Constitution. Churches were closed. Priests were murdered. The Knights of Columbus councils were declared illegal. The Ku Klux Klan, a powerful, racist, and anti-Catholic political group, sent money across the border into Mexico in support of the persecution of the Church. President Calles demanded that Mexican citizens renounce their baptism and make a secular pledge of faith to him. Thousands upon thousands of Catholics protested this demand and refused to make the pledge. Their response: Long Live Christ the King!
Long live Christ the King! This is how the movement in defense of the Catholic faith was born: the Cristeros. In a three-year period, from 1926 to 1929, 30,000 Cristeros died. After the 1929 agreement was negotiated by the Vatican and the United States, the revolutionary Mexican government violated that agreement and killed another 5,000 Cristeros, including 500 key leaders. It took another decade and the election of a practicing Catholic as president in 1940 for true peace to take hold in Mexico. In 2000, the Pope, now Saint John Paul II, canonized 25 Cristero martyrs – nine of them members of the Knights of Columbus.
In the United States, the Knights of Columbus raised more than one million dollars – a significant sum at the time – to support the estimated 250,000 refugees who had crossed Mexico’s northern border. The Knights of Columbus helped fund St. Philip Neri Seminary in Castroville, Texas, to train and educate seminarians expelled from Mexico.
Long live Christ the King! Is this cry of the Cristeros – this echo of the Gospel – a political cry? No! Quite the contrary. It is a rejection of the “Caesars” of Sacred Scripture and the “Caesars” of all times.
As Father Jacques Philippe says: “No circumstance in the world can prevent us from believing in God, from placing our trust in Him, from loving Him with all our heart, or from loving our neighbor. Faith, Hope, and Charity are free, because if they are deeply rooted in our hearts, they can draw strength from any circumstance that opposes them! If someone were to try to prevent us from believing by persecuting us, we would always have the option to forgive our enemies and transform that situation of oppression into a reality of wonderful love! If someone were to try to silence our faith by killing us, our death would be the best possible proclamation of our faith! Love, only love, can overcome evil with good and bring good out of evil.”
Long live Christ the King! Last week, the bishops of the United States issued a special message in which we declared:
“We oppose the indiscriminate mass deportation of people. We pray for an end to dehumanizing rhetoric and violence, whether directed at immigrants or at law enforcement. We pray that the Lord may guide the leaders of our nation, and we are grateful for past and present opportunities to dialogue with public and elected officials. In this dialogue, we will continue to advocate for meaningful immigration reform.”
The full message is available in your parish bulletin, and I have instructed parishes throughout the diocese to include it in all bulletins, both in Spanish and English, for the 39 parishes of the Diocese of Yakima.
I also have an oral message that is being read from the pulpit at every Mass across the diocese, quoting Pope Saint John Paul II, who in Veritatis Splendor (80) includes “deportation” in a list of intrinsic moral evils. Our doctrinal teachings on immigration should weigh heavily on every Catholic, especially on those Catholics in the media and public service who support current immigration policies, which are directly contrary to the doctrine of the Catholic Church. This is NOT a call for “open borders.” It is a call for the humane treatment of refugees, migrants and asylum seekers seeking help and protection.
Long Live Christ the King! May we take these words of the Cristeros to heart and make them central to our own spiritual lives, as we, the members of the Cathedral parish, continue to offer welcome and hospitality to all no matter their legal status. “Long live Christ the King!”
Art: “Cristeros,” by Carlos Terrés, 2015, Terrescalli.cultural, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Homily 2025: Solemnity of Our Lord Jesus Christ, King of the Universe
¡Viva Cristo Rey!
Homilía 2025: Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del universo
Rvdmo. Joseph J. Tyson, obispo de Yakima
¡Viva Cristo Rey! Ese grito de los Cristeros, ¿De dónde viene? Viene del grito en las líneas de apertura del Evangelio de San Marcos.
Cuando San Marcos empieza su narración sobre Jesús con las palabras: “Este es el comienzo del Evangelio (La Buena Nueva) de Jesucristo…” el texto original griego es “εὐαγγέλιον” – “euangélion.” “¡La Buena Nueva!” Este “εὐαγγέλιον” era el grito de los mensajeros del César enviados a llevar “las buenas nuevas” de sus ultimas victorias y conquistas militares.
Pero San Marcos, medio aventado, inicia diciendo: ¡No! Las noticias del Emperador Romano César -esas son “¡Noticias Falsas!” (fake news) San Marcos nos dice desde el inicio del Evangelio, “¡yo tengo las verdaderas noticias!” – “La Buena Nueva,” el verdadero “εὐαγγέλιον.” ¡Ese “εὐαγγέλιον” es Jesucristo! ¡Jesús es El Señor!” Jesús, no su Dios pagano César -sino Jesús- ¡Jesús es el Señor! ¡Jesús es el Rey!
¡Viva Cristo Rey! Es lo mismo en el evangelio de San Lucas. La Iglesia deliberantemente selecciona la crucifixión del Señor Jesucristo como un “rey” que es totalmente diferente de los “reyes” del mundo. Este “rey” tiene espinas en su corona. Este “rey” tiene una cruz como su “trono.” Y fue un ladrón quien confiesa su fe en el Cristo Rey con su petición diciendo, “Señor cuando llegues a tu Reino, acuérdate de mí.”
Estas palabras del ladrón están conectadas a esta fiesta de la Iglesia: La Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo. En mil novecientos veinticinco, el Papa Pío Once cuando en su encíclica “Quas Primas” designó la Fiesta de Cristo Rey como la fiesta final del Año Litúrgico, centrando así a Jesucristo como el Sumo Sacerdote y el Rey Eterno. El Santo Padre Pío hace esto con la mirada fija cuidadosamente en la revolución de mil novecientos diecisiete en Bolchevique, Rusia y su creciente influencia política y persecución de la Iglesia a través de Europa. El Santo Padre hace también esta designación con una mirada cuidadosa a la amenaza paralela de la Revolución Mexicana y su Constitución de mil novecientos diecisiete que ilegalizaba a la Iglesia Católica. El Papa Pío Once escribiría después tres encíclicas más condenando la persecución religiosa en México.
El año anterior a que esta nueva fiesta de Cristo Rey fuera proclamada, el líder mas sanguinario y asesino de la Revolución Mexicana se hace presidente: Plutarco Elías Calles. “La Ley de Calles” implementa las provisiones más radicales de la Constitución Mexicana de mil novecientos diecisiete. Las Iglesias son clausuradas. Sacerdotes son asesinados. Los concilios de los Caballeros de Colón son declarados ilegales. El Ku Klux Klan, un grupo político poderoso, racista y anticatólico, envía dinero a través de la frontera a México en apoyo a la persecución de la Iglesia. El presidente Calles exige que los ciudadanos mexicanos renuncien a su bautismo y que hagan una promesa secular de fe a él. Miles y miles de católicos protestan ante esta exigencia y se rehúsan a hacer esa promesa. Su respuesta: ¡Viva Cristo Rey!
¡Viva Cristo Rey! Es así como nace el movimiento en defensa de la fe católica: Los Cristeros. En un período de tres años, de mil novecientos veintiséis a mil novecientos veintinueve, treinta mil Cristeros mueren. Después de que el acuerdo de mil novecientos veintinueve es negociado por el Vaticano y los Estados Unidos, el gobierno revolucionario mexicano viola dicho acuerdo y mata otros cinco mil Cristeros, incluyendo quinientos lideres clave del movimiento Cristero. Se tomó una década más y la elección de un católico practicante como presidente en 1940 para que verdaderamente la paz tomara efecto. En el año dos mil, el Papa, ahora San Juan Pablo Segundo, canonizó a 25 mártires Cristeros -nueve de ellos miembros de los Caballeros de Colón.
En los Estados Unidos, Los Caballeros de Colón recaudan mas de un millón de dólares -una cantidad de dinero significativa en ese tiempo- para apoyar los doscientos cincuenta mil refugiados que se estimaba que habían cruzado la frontera norte de México. Los Caballeros de Colón ayudan a financiar el Seminario de San Felipe Neri en Castroville, Texas para formar y educar a los seminaristas que son expulsados de México. Su grito: ¡Viva Cristo Rey!
¡Viva Cristo Rey! Este grito de “los Cristeros” -este eco del Evangelio- ¿Es acaso un grito político? ¡No! Todo lo contrario. Es un rechazo contra los “Césares” de la Sagrada Escritura y los “Césares” de todos los tiempos.
Como el Padre Jacques Philippe lo dice: “Ninguna circunstancia en el mundo nos puede prevenir del hecho de creer en Dios, de poner nuestra confianza en él, de amarlo con todo nuestro corazón o de amar al prójimo. ¡La Fe, la Esperanza y la Caridad son gratis, porque si están profundamente enraizadas en nuestro corazón, ¡pueden sacar fortaleza de cualquier circunstancia que se les oponga! ¡Si alguien buscara impedir que creyéramos, persiguiéndonos, nosotros siempre mantendríamos la opción de perdonar a nuestros enemigos y de transformar esa situación de opresión en una realidad de un maravilloso amor! Si alguien tratara de silenciar nuestra fe, matándonos, ¡nuestra muerte seria la mejor proclamación posible de nuestra fe! El amor, sólo el amor, puede vencer el mal con el bien y sacar algo bueno de lo malo.”
“¡Viva Cristo Rey!” La semana pasada, los obispos de los Estados Unidos emitieron un mensaje especial por la primera vez en trece años donde declaramos:
“Nos oponemos a las deportaciones masivas e indiscriminadas. Oramos por el fin de la retórica inhumana y de la violencia, ya sea dirigida contra inmigrantes o contra los organismos de seguridad. Oramos para que el Señor guíe a los líderes de nuestra nación y estamos agradecidos por las oportunidades pasadas y presentes de dialogar con funcionarios públicos y electos. En este diálogo, continuaremos abogando por una reforma migratoria significativa.”
El mensaje completo se encuentra en su boletín parroquial, y he instruido a las parroquias de toda la diócesis para que lo incluyan en todos los boletines, tanto en español como en inglés, de las 38 parroquias de la Diócesis de Yakima.
También tengo un mensaje verbal que se lee desde los púlpitos en cada misa, citando a San Juan Pablo II, quien en Veritatis Splendor (80) enumera la “deportación” como un “mal moral intrínseco.” Nuestras enseñanzas doctrinales sobre la inmigración deberían pesar mucho sobre cada católico, especialmente sobre aquellos católicos en los medios de comunicación y en el servicio público que apoyan las políticas migratorias actuales, que son directamente contrarias a la doctrina de la Iglesia Católica. Esto NO es un llamado a la “apertura de fronteras”. SÍ es un llamado al trato humano de los refugiados, migrantes y solicitantes de asilo que buscan refugio y ayuda.
¡Viva Cristo Rey! Que podamos asimilar estas palabras de los Cristo y hacerlas centrales en nuestra propia vida espiritual, mientras nosotros, la Catedral, continuamos recibiendo con cariño y brindando hospitalidad para que todos sepan que “nuestra casa es su casa” y nuestra Catedral también es su Catedral, su hogar lejos de casa no importa el estatus legal. “¡Viva Cristo Rey!”
Arte: Art: “Cristeros,” por Carlos Terrés, 2015, Terrescalli.cultural, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Homilía 2025: Solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del universo