Our Lady of the Assumption: Ark of God
Homily on the Dedication of the new Church at the parish of Our Lady of the Assumption in Peshastin, Washington, August 14th, 2025
1 Chr 15:3-4, 15-16; 16:1-2, 1 Cor 15:54b-57; Lk 11:27-28
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you!
Ark of God. That’s the phase from our opening reading from First Chronicles where the Levites physically hoist on their shoulders the “Ark of God” into the tent pitched by David. Among the twelve tribes of Israel, the Levites were the priestly tribe, specifically designated for this special honor.
The Ark of God! In her wisdom, the Church connects this image from First Chronicles of the “Ark of God” with the Blessed Virgin Mary in our Gospel from Saint Luke. There is a detail in our Gospel from Saint Luke that is especially notable. As Jesus speaks, an unnamed woman in the congregation cries out “Blessed is the womb that carried you and the breasts at which you nursed.”
Mary is the Ark of God. That unknown woman sees Mary as bearing and bringing forth the full content from the Ark of God: Jesus – fully human and fully divine. Jesus – fully God and fully man. Mary is the Ark of God. That’s what the Church wants us to hear in this alignment of First Chronicles with this Gospel from Saint Luke. From the words of Jesus this undocumented woman tells all of us that Mary – the Mother of Jesus – is the Ark of God.
Mary – Ark of God. Your careful selection of your stained-glass windows underscores this same point. On the east-west axis, we see Mary as the Ark of God in the Nativity window holding Jesus and thus showing us the starting point of our Christian journey. This Nativity window faces the Resurrection window of Jesus Christ showing us the end point of our Christian journey.
Mary – Ark of God. Likewise on the north-south axis as we walk in, we first see the Assumption of Mary high over the altar and visible from the highway when illumined at night. And over the exit, we see its opposite window of the coronation of Mary reminding us of our own mission and destiny as we leave the church.
Taken together, these windows remind us that salvation is not an escape plan but a rescue plan. The very reason we build this church is not to escape from this world but to allow this world to be redeemed and saved by Jesus Christ and that Mary is the Ark of Jesus and thus the new Ark of God who bears this source of salvation in her body for all of us.
I underscore this point with a bit of German. In my family’s first language, the German word for this feast day, the Feast of the Assumption is “Himmelfahrt”. “Himmel” means “heaven” and “fahrt” means journey. “Himmelfahrt” brings together the birth and resurrection of Jesus Christ and the Assumption and the Crowning of Mary.
These are the four compass points of our salvation. And note well: Salvation is not just about our getting to heaven. No. It starts with God. It starts with God’s initiative. God’s very self – Jesus Christ – cuts a road through this world to save us and free us. We trace this journey of salvation in every prayer, every sacrament, every worship and every act of service. Salvation is not an escape plan from this world. It’s God’s rescue plan – a plan artistically embedded in your new church.
This is why we can stand beside that unnamed woman whose identity we don’t even know for she is us! Her faith sparks the connection she makes for all of us. She connects the Ark of the Old Testament with the Blessed Virgin Mary – Mother of God and Mother of Jesus.
Parishioners of Our Lady of the Assumption. That undocumented woman in this Gospel from St Luke is you. That woman is every one of you. That woman is you, your labor, your love, your wealth, your prayer and your worship. That unnamed woman’s faith is your faith today. That woman is you cooperating with the grace of God in consecrating and blessing this new church.
So, thank you Fr. Miguel González. Thank you, the parishioners in the upper Wenatchee Valley. Thank you for extending your prayer and your worship for future generations as they trace the “Himmelfahrt” – the Assumption of Mary – their own journey of faith and source of salvation. Thank you for building the Church of the Assumption of the Blessed Virgin Mary as a compass of faith that shows us the way!
Let us close as we pray together the prayer you pray at every Eucharist:
Remember, O most gracious Virgin Mary,
that never was it known
that anyone who fled to thy protection,
implored thy help,
or sought thy intercession,
was left unaided.
Inspired by this confidence
I fly unto thee,
O Virgin of virgins, my Mother.
To thee do I come,
before thee I stand,
sinful and sorrowful.
O Mother of the Word Incarnate,
despise not my petitions,
but in thy mercy hear and answer me.
Amen.
Acuérdate, oh piadosísima Virgen María!,
que jamás se ha oído decir
que ninguno de los que han acudido a tu protección,
implorando tu auxilio, haya sido desamparado.
Animado por esta confianza,
a ti acudo, Madre, Virgen de las vírgenes,
y gimiendo bajo el peso de mis pecados
me atrevo a comparecer ante ti.
Madre de Dios, no deseches mis súplicas,
antes bien, escúchalas y recíbelas benignamente.
Amén.
„Gedenke, gütigste Jungfrau Maria,
man hat es noch niemals gehört,
dass jemand, der zu dir seine Zuflucht nahm,
deine Hilfe anrief, um deine Fürsprache flehte,
von dir verlassen worden sei. Von solchem Vertrauen beseelt,
nehme ich meine Zuflucht zu dir, Mutter, Jungfrau der Jungfrauen;
zu dir komme ich; vor dir stehe ich seufzend als Sünder.
Mutter des Wortes, verschmähe nicht meine Worte,
sondern höre mich gnädig an und erhöre mich. Amen.“
Image: Nativity Window at Our Lady of the Assumption Catholic Church, Peshastin, Washington.
Nuestra Señora de la Asunción: Arca de Dios
Homilía en la Dedicación de la nueva Iglesia en la parroquia de Nuestra Señora de la Asunción en Peshastin, Washington, 14 de agosto de 2025
1 Crónicas 15:3-4, 15-16; 16:1-2; 1 Corintios 15:54b-57; Lucas 11:27-28
Reverendísimo Joseph J. Tyson, obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes!
Arca de Dios. Esta es la frase de nuestra lectura inicial del Primer Libro de Crónicas, donde los levitas alzaron sobre sus hombros el “Arca de Dios” dentro de la tienda que David levantó. De las doce tribus de Israel, los levitas eran la tribu sacerdotal, designada específicamente para este honor especial.
¡Arca de Dios! En su sabiduría, la Iglesia conecta esta imagen del Primer Libro de Crónicas del “Arca de Dios” con la Santísima Virgen María en nuestro Evangelio de San Lucas. Hay un detalle en el Evangelio de San Lucas que es especialmente notable. Mientras Jesús habla, una mujer anónima de la congregación exclama: “¡Bendito el vientre que te llevó y los pechos que te amamantaron!”
María es el Arca de Dios. Esta mujer desconocida ve a María generando y dando a luz al contenido completo del Arca de Dios: Jesús, plenamente humano y plenamente divino. Jesús, plenamente Dios y plenamente hombre. María es el Arca de Dios. Eso es lo que la Iglesia quiere que escuchemos en esta correspondencia entre el Primer Libro de Crónicas y la lectura de hoy del Evangelio de San Lucas. A partir de las palabras de Jesús, esta mujer anónima nos dice a todos que María, la Madre de Jesús, es el Arca de Dios.
María, el Arca de Dios. La cuidadosa selección de su imagen en el vitral subraya este mismo punto. En el eje este-oeste, vemos a María como el Arca de Dios en el vitral del Pesebre de la Natividad, sosteniendo a Jesús, mostrándonos así el punto de partida de nuestro camino cristiano. Este vitral del Pesebre de la Natividad mira hacia el vitral del Cuadro de la Resurrección de Jesucristo, que nos muestra el punto final de nuestro camino cristiano.
María – Arca de Dios. Asimismo, en el eje norte-sur, al entrar, vemos primero la Asunción de María, en lo alto del altar, visible desde la carretera cuando está iluminada por la noche. Y sobre la salida, vemos la imagen del vitral al lado opuesto, la coronación de María, que nos recuerda nuestra misión y destino al salir de la iglesia.
En conjunto, estos vitrales nos recuerdan que la salvación no es un plan de escape, sino un plan de rescate. La razón por la que construimos esta iglesia no es para escapar de este mundo, sino para permitir que este sea redimido y salvado por Jesucristo, y que María es el Arca de Jesús y, por lo tanto, la nueva Arca de Dios, que lleva esta fuente de salvación en su cuerpo para todos nosotros.
Subrayo este punto con un poco de alemán. En la lengua materna de mi familia, la palabra alemana para esta festividad, la Fiesta de la Asunción, es “Himmelfahrt.” “Himmel” significa “cielo” y “fahrt” significa viaje. “Himmelfahrt” une el nacimiento y la resurrección de Jesucristo con la Asunción y la Coronación de María.
Estos son los cuatro puntos cardinales de nuestra salvación. Y fíjense bien: La salvación no se trata solo de llegar al cielo. No. Comienza con Dios. Comienza con la iniciativa de Dios. Dios mismo —Jesucristo— abre un camino a través de este mundo para salvarnos y liberarnos. Trazamos este camino de salvación en cada oración, cada sacramento, cada rito y cada acto de servicio. La salvación no es un plan de escape de este mundo. Es el plan de rescate de Dios, un plan artísticamente integrado en esta nueva iglesia.
Por eso podemos estar junto a esa mujer anónima cuya identidad ni siquiera conocemos, ¡porque ella es nosotros! Su fe enciende la conexión que crea para todos nosotros. Ella conecta el arca del Antiguo Testamento con la Santísima Virgen María, Madre de Dios y Madre de Jesús.
Feligreses de Nuestra Señora de la Asunción. Esa mujer desconocida en este Evangelio de San Lucas son ustedes. Esa mujer son cada uno de ustedes. Esa mujer es ustedes, su trabajo, su amor, su riqueza, su oración y su adoración. La fe de esa mujer anónima es la fe de ustedes hoy. Esa mujer es ustedes, cooperando con la gracia de Dios en la consagración y bendición de esta nueva iglesia.
Así que, gracias, Padre Miguel González. Gracias, feligreses del Alto Valle de Wenatchee. Gracias por extender su oración y su adoración por las generaciones futuras mientras siguen el “Himmelfahrt,” o el “Camino hacia el Cielo,” la Asunción de María, su propio camino de fe y fuente de salvación. ¡Gracias por construir la Iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María como una brújula de fe que nos muestra el camino!
Concluyamos rezando juntos la oración que rezan en cada Eucaristía:
Acuérdate, oh piadosísima Virgen María,
que jamás se ha oído decir
que ninguno de los que han acudido a tu protección,
implorando tu auxilio, haya sido desamparado.
Animado por esta confianza,
a ti acudo, Madre, Virgen de las vírgenes,
y gimiendo bajo el peso de mis pecados
me atrevo a comparecer ante ti.
Madre de Dios, no deseches mis súplicas,
antes bien, escúchalas y recibelas benignamente.
Amén.
Revisada Homilia – Asuncion de Santisima Maria 2025 Peshastin