The Deacon: Servant of the Gospel
Homily for the Deacon Ordinations for the Diocese of Yakima
at St. Joseph Catholic Church, Wenatchee, May 30, 2025
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you!
In a few short moments I will hand you the Book of the Gospel and speak these commanding words to you:
Receive the Gospel of Christ,
whose herald you have become.
Believe what you read,
teach what you believe,
and practice what you teach.
What might these words mean for you as newly ordained permanent deacons? In his famous volume “Jesus of Nazareth,” Pope Benedict the XVI notes that the world in which Jesus preached then is not all that different from the world today: violence, suffering, hunger and persecution.
So, Pope Benedict goes on to ask: “What did Jesus bring, if not world peace, universal prosperity, and a better world? What has he brought?”
“The answer is simple: God…. He has brought God, and now we know his face, now we can call upon him, now we know his path that we human being have to take in this world. Jesus has brought God and with God the truth about our origin and destiny: faith, hope and love. It is only because of our hardness of hearts that we think this is too little.”
So how might you deacons keep God from becoming too little in the lives those you will serve? One key clue comes from our second reading from the Acts of the Apostles. There we hear how Phillip is sent to go south to the road from Jerusalem to Gaza. Even today, it is not a road easily traveled.
He encounters an Ethiopian on that road. He is a court official to Candace, the queen of the Ethiopians. He was reading the prophet Isaiah. Philip sees him struggling and asks, “Do you understand what you are reading?” The answer the Ethiopian gives is so poignant and touching: “How can I unless someone guides me?” The original Greek text here is quite revealing. The word behind “guide” is ὁδηγήσει (hodégeó) and it literally means to lead, to guide and to teach. It is all wrapped together. The verb could be used to speak about guiding geographically. But it also means to guide through a text and call also mean to teach.
Those words of our Rite of Ordination “…teach what you believe…” place you in direct line with the ministry of Philip. And, no, those we serve, may not be caught up in the struggles on the road between Jerusalem and Gaza as was Philip. But we know nationally that one in five Catholic households face the threat of deportation. Here in Yakima, it’s close to one in three. “Descartados” is how our late Holy Father, Pope Francis referred to them. And our new Holy Father Pope Leo has echoed these same sentiments. Globally, we use migrant labor and then throw them away as if they were nothing more than product packaging.
Yet to those same descartados, as deacons, you bring them God for God is never too little. You can bring them God’s word. As deacons you can uplift their God given dignity – a dignity that does not depend on a green card or citizenship status but solely on the One who is love. Like Philip, as deacons, you can be for them ὁδηγήσει.
Being ὁδηγήσει means we take to heart the words of the Lord to Jeremiah in our opening reading when traveling in the Gaza-like roads today: “Be not afraid … I am with you to deliver you says the Lord.” And being ὁδηγήσει by necessity means you take on the attitude outlined by Jesus in the Gospel of Saint Matthew that whoever desires greatness but become a servant and whoever is placed first but become the slave of all. So be that servant of the word as you take to heart the words I speak as I hand you the Book of the Gospels:
Receive the Gospel of Christ,
whose herald you have become.
Believe what you read,
teach what you believe,
and practice what you teach.
Peace be with you!
Art: The Baptism of the Eunuch, copy after Rembrandt, c. 1631. Public Domain via Wikimedia Commons.
El Diácono: Siervo del Evangelio
Homilía para las Ordenaciones Diaconales de la
Diócesis de Yakima en la Iglesia Católica de San José,
Wenatchee, 30 de mayo 2025
Jeremías 1:4-9; Hechos 8:26-40; Mateo 20:25-2
Reverendísimo Joseph J. Tyson, obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes!
En breves momentos les entregaré el Libro del Evangelio y les diré estas palabras de mandato:
Reciban el Evangelio de Cristo
del cual han sido constituidos mensajeros
Enseñen lo que creen
y vivan lo que enseñan.
¿Qué podrían significar estas palabras para ustedes como diáconos permanentes recién ordenados? En su famosa obra titulada, “Jesús de Nazaret,” el Papa Benedicto XVI señala que el mundo en el que Jesús predicó en aquel entonces no era tan diferente del mundo actual, pues en las dos épocas hay violencia, sufrimiento, hambre y persecución.
Así, el Papa Benedicto XVI continúa preguntando: “¿Qué trajo Jesús, si no paz mundial, prosperidad universal y un mundo mejor? ¿Qué es lo que ha traído?”
La respuesta es simple: Dios… Él nos ha traído a Dios, y ahora conocemos su rostro, ahora podemos invocarlo, ahora conocemos el camino que los seres humanos debemos recorrer en este mundo. Jesús ha traído a Dios, y con Dios, la verdad sobre nuestro origen y destino: la fe, la esperanza y el amor. Solo por la dureza de nuestro corazón pensamos que esto es demasiado pequeño.
Entonces, ¿cómo podrían ustedes, diáconos, evitar que Dios se vuelva demasiado pequeño en la vida de aquellos a quienes servirán? Una pista clave proviene de nuestra segunda lectura de los Hechos de los Apóstoles. Allí escuchamos cómo Felipe es enviado a ir al sur, al camino de Jerusalén a Gaza. Incluso hoy, no es un camino fácil de recorrer.
Se encuentra con un etíope en ese camino. Es un funcionario de la corte de Candace, la reina de los etíopes. Estaba leyendo al profeta Isaías. Felipe lo ve que tiene dificultades leyendo el escrito y le pregunta: “¿Entiendes lo que estás leyendo?” La respuesta del etíope es tan enternecedora y conmovedora: “¿Cómo podré entender si nadie me guía?” El texto griego original es bastante revelador. La palabra detrás de “guiar” es ὁδηγήσει y literalmente significa guiar, liderar y enseñar. Todo está envuelto. El verbo podría usarse para referirse a guiar geográficamente. Pero también significa guiar a través de un texto, o enseñar un texto.
Esas palabras de nuestro Rito de Ordenación: “…enseña lo que crees…”, los conecta directamente con el ministerio de Felipe. Y no, aquellos a quienes servimos quizás no estén atrapados en las dificultades del camino entre Jerusalén y Gaza como Felipe. Pero sabemos que, a nivel nacional, uno de cada cinco hogares católicos enfrenta la amenaza de deportación. Aquí en Yakima, es casi uno de cada tres. “Descartados” es como los llamaba nuestro difunto Santo Padre, el Papa Francisco. Es una palabra también de nuestro Santo Padre León. A nivel mundial, utilizamos su trabajo migrante y luego los desechamos como si fueran nada más que una bolsa plástica.
Sin embargo, como diáconos, a los descartados del mundo pueden traerles a Dios, porque Dios nunca es demasiado pequeño. Puedes traerles la palabra de Dios. Como diáconos, pueden enaltecer la dignidad que Dios les dio: una dignidad que no depende de una tarjeta de residencia ni de la ciudadanía, sino únicamente de Aquel que es amor. Al igual que Felipe, como diáconos, pueden ser para ellos ὁδηγήσει.
Ser ὁδηγήσει significa que tomamos en serio las palabras del Señor a Jeremías en nuestra lectura inicial al recorrer hoy los caminos similares a los de Gaza: “No temas… Yo estoy contigo para librarte, dice el Señor.” Y ser ὁδηγήσει significa necesariamente asumir la actitud descrita por Jesús en el Evangelio de San Mateo: quien anhela la grandeza se convierte en siervo, y quien se coloca primero, se convierte en esclavo de todos. Así que, sean ese siervo de la palabra al escuchar las palabras que les digo al entregarles el Libro de los Evangelios:
Reciban el Evangelio de Cristo
del cual han sido constituidos mensajeros
Cree lo que lees,
enseña lo que crees y
practica lo que enseñas
¡La paz del Señor esté con ustedes!
Arte: El bautismo del eunuco, copia según Rembrandt, c. 1631. Dominio público vía Wikimedia Commons.