Do This In Remembrance of Me
Homily for Holy Thursday at Saint Paul Cathedral
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you.
“Do this in remembrance of me.” Those words cited by St Paul in his letter to Corinthians we just heard this Holy Thursday night serve as a kind of link between the history of Israel and the story of Jesus.
Jesus is celebrating the Passover – the details of which we just heard in our opening reading from the Book of Exodus. The great Moses has been battling Pharaoh for the freedom of his people. The last of the plagues is about to take place where God will strike down the firstborn of the Egyptians. It’s the final act that forces Pharaoh to free the Jews.
But in Corinthians Jesus becomes a new Moses as he pronounces the words “Do this in remembrance of me.” The breaking of the unleavened bread is thus not only about the liberation Moses leads from the slavery of the Egyptian. No. Jesus as Son of God ushers in a liberation from the slavery of sin for all nations and all peoples.
As if to underscore the point, the details from the Gospel of John suggest that Jesus dies as the Passover Lamb of God who takes away the sins of the world.
In a most dramatic way this is OUR liberation from the slavery to sin. We might want to ask ourselves where we need liberation? What is our addiction? What attitudes and actions enslaved each of us? In the same way the ancient Jewish people sought liberation, as a people where do we need the liberation of Christ from social sin?
If we find ourselves puzzled by the question of our shared complexity in social sin it might be wise to recall the message of Pope Francis in his Lenten message:
“It is hard to think of the biblical exodus without also thinking of those of our brothers and sisters who in our own day are fleeing situations of misery and violence in search of a better life for themselves and their loved ones. A first call to conversion thus comes from the realization that all of us are pilgrims in this life; each of us is invited to stop and ask how our lives reflect this fact. Am I really on a journey, or am I standing still, not moving, either immobilized by fear and hopelessness or reluctant to move out of my comfort zone? Am I seeking ways to leave behind the occasions of sin and situations that degrade my dignity?”
“Do this in remembrance of me.” May those words mark our Passover this night, our journey from the slavery of sin – both personal and social – to the liberation that comes singularly at this table where we receive the Body and Blood of Jesus Christ as food for our exodus. Peace be with you!
Art: Fractio panis (“the ceremonial breaking of the eucharistic bread for distribution” during the meal of Holy Communion) in the Greek chapel (Capella Greca) of the Catacombe di Priscilla in Rome. Fresco of a Christian Agape feast. 2nd – 4th century. Public domain via Wikimedia Commons.
Hagan Esto en Memoria Mía
Homilía para Jueves Santo en la Catedral de San Pablo
Reverendísimo Joseph J. Tyson, obispo de Yakima
La paz del Señor esté con ustedes.
“Hagan esto en memoria mía.” Estas palabras citadas por San Pablo en su carta a los Corintios, que acabamos de escuchar esta noche de Jueves Santo, sirven como un lazo entre la historia de Israel y la historia de Jesús.
Jesús está celebrando la Pascua, de la que acabamos de escuchar sus detalles en la primera lectura del Libro del Éxodo. El gran Moisés lucha contra el Faraón por la libertad de su pueblo. La última de las plagas está a punto de ocurrir, cuando Dios aniquilará a los primogénitos de los egipcios. Es el hecho final que obliga al Faraón a liberar a los judíos.
Pero en Corintios, Jesús se convierte en un nuevo Moisés al pronunciar las palabras: “Hagan esto en memoria mía.” La fracción del pan sin levadura, por lo tanto, no solo representa la liberación de la esclavitud de los egipcios que Moisés encabeza. No. Jesús, como Hijo de Dios y nuevo Moisés, inaugura la liberación de la esclavitud del pecado para todas las naciones y todos los pueblos.
Para subrayar este punto, los detalles del Evangelio de Juan sugieren que Jesús muere como el Cordero de Dios, el Cordero Pascual de Dios que quita el pecado del mundo.
De la manera más dramática, esta es NUESTRA liberación de la esclavitud del pecado. Deberíamos preguntarnos: ¿dónde necesitamos liberación? ¿Cuál es nuestra adicción? ¿Qué actitudes y acciones nos esclavizan hoy? De la misma manera que el antiguo pueblo judío buscaba la liberación, como pueblo, ¿dónde necesitamos la liberación del pecado social que Cristo nos ofrece?
Si nos sentimos desconcertados por la cuestión del pecado social, sería prudente recordar el mensaje del Papa Francisco en su mensaje de Cuaresma:
“Es difícil pensar en el éxodo bíblico sin pensar también en aquellos hermanos y hermanas que, en nuestros días, huyen de situaciones de miseria y violencia en busca de una vida mejor para sí mismos y sus seres queridos. Un primer llamado a la conversión surge, por lo tanto, de la comprensión de que todos somos peregrinos en esta vida; cada uno está invitado a detenerse y preguntarse cómo nuestra vida refleja este hecho. ¿Estoy realmente en camino, o me quedo estancado, inmóvil, paralizado por el miedo y la desesperanza o titubeo indeciso a salir de mi zona de comodidad? ¿Busco maneras de dejar atrás las ocasiones de pecado y las situaciones que degradan mi dignidad?”
“Hagan esto en memoria mía.” Que estas palabras marquen nuestra Pascua esta noche, nuestro camino desde la esclavitud del pecado —tanto personal como social— hacia la liberación que llega singularmente en esta mesa donde recibimos el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo como alimento para nuestro éxodo.
La paz del Señor esté con ustedes.
Arte: Fractio panis (“la fracción ceremonial del pan eucarístico para su distribución” durante la comida de la Sagrada Comunión) en la capilla griega (Capella Greca) de las Catacombas de Priscila en Roma. Fresco de una fiesta cristiana ágape. Siglo II-IV. Dominio público a través de Wikimedia Commons.