“Preach…Christ Jesus as Lord!”
Homily for the Ordination of the Permanent and Transitional Deacons of the Diocese of Yakima 2023: John Washington, Transitional Deacon; and Permanent Deacons: Félix Rodríguez, Francisco Mejía, Miguel Rodríguez, José Fidel Márquez, Santiago Hurtado, Alfredo Velázquez, Stephen Kenny
Jeremiah 1:4-9; 2 Corinthians 4:1-2, 5-7; John 15:9-17
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you! “For what we preach is not ourselves, but Christ Jesus as Lord.” These few words of Saint Paul to the Corinthians encapsulate your ministry as deacon. You preach – not yourselves – but Christ Jesus as Lord.
When Saint Paul preached these words, he knew the Corinthians to be a sports-loving citizenry. Like Alabama football fans, or like fanatics of the Chivas of Guadalajara, the Corinthians loved attending sport events. Ancient Corinth was graced with stadiums and sports fields.
And let me also remind you that, even today, Greece is always first in the “Parade of Nations” at the opening ceremony because Greece gave birth to the Olympic games. And Corinth is often considered to be the birthplace of the ancient Olympic competition.
No wonder Saint Paul used sport imagery to preach the Gospel! When speaking of the life of sin and grace, Saint Paul used one word exclusively: hamartia. It comes of the Olympic sport of archery. It means to miss the target or miss the mark. To the Corinthians, Saint Paul suggests that the spiritual life can be likened to the training of Olympic athletes. We stretch our moral muscles. We train our minds and hearts. We keep aiming high. As followers of Christ we keep practicing to love ever more accurately. And when we fail and miss our goal (hamartia) we allow God’s mercy to heal us and strengthen us so we can get up and try again.
This is why Saint Paul is so direct when he proclaims: “For what we preach is not ourselves, but Christ Jesus as Lord…” Saint Paul is defining the precise goal around which all of our spiritual training and all of our spiritual exercises rotate: Christ Jesus as Lord.
This is very key. Saint Paul traveling around the Roman empire was quite aware of the many Roman messengers who would travel to the towns and cities reporting the latest victory or accomplishment of the Roman Caesar. Their opening cry was often “euangelion” (εὐαγγέλιον) meaning the “good news” of the empire.
Saint Paul travels these same empire roads but his good news, his “euangelion” is “Christ Jesus as Lord.” Echoing our Gospel from Saint John, this “euangelion” is a message of love. It’s also wise to note that when God tells Jeremiah “Do not say ‘I am only a youth,’” that Jeremiah goes on to serve as a prophet for 40 years from the years 626 to 586 before the birth of Christ. Thus, Jeremiah was not only “not too young” he was also “not too old.” The good news – “euangelion” – is perennial. And that is the “good news” you are mandated to proclaim as deacons of the Church.
In a few short moments I will hand each of you the Book of the Gospels and say: “Receive the Gospel of Christ whose herald you have become. Believe what you read. Teach was you believe. And practice what you teach.”
“Receive the Gospel of Christ” must mean that in a Church that is “synodal” and “dialogical” our first obligation before we dialogue with others is to dialogue with God’s very Word.
“Whose herald you have become,” means that like Saint Paul, you are the messenger of His Word and not your own.
“Believe what you read,” means that like the athletes of ancient Corinth you engage in a rigorous discipline of bringing together the scripture with the beliefs of the Church that, in turn, form and shape you – your very personhood.
“Teach what you believe,” means that you check your teaching against the belief of the Church especially as articulated in this local Church by me as bishop.
“Practice what you teach,” means that you never give scandal by acting or behaving in a way contrary to the Gospel of Jesus Christ and your role as “heralds” of His Gospel.
Your reception in your hands of the Book of the Gospels is precisely what make today such a joyous day. Your engagement with the steep demands of the Gospel is what evokes our gratitude for each and every one of you as instruments of the Lord.
“What we preach is not ourselves, but Christ Jesus as Lord.” My hope and prayer this day is that you anchor yourselves in these words of Saint Paul as you assume the ministry of deacon for the Diocese of Yakima. Peace be with you! Peace be with you!
¡Predica Cristo Jesús como Señor!
Homilía para la Ordenación de los Diáconos Permanentes y de Transición de la Diócesis de Yakima 2023: Diácono transitorio: John Washington; y Diáconos Permanentes: Félix Rodríguez, Francisco Mejía, Miguel Rodríguez, José Fidel Márquez, Santiago Hurtado, Alfredo Velázquez, Stephen Kenny
Jeremías 1:4-9; 2 Corintios 4:1-2, 5-7; Juan 15:9-17
Reverendísimo Joseph J. Tyson, Obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes!
“Lo que predicamos no es a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor.” Estas pocas palabras de san Pablo a los corintios resumen su entrada en el ministerio como diáconos de la iglesia. Prediquen, no a ustedes mismos, sino a Cristo Jesús como Señor.
Cuando San Pablo predicó estas palabras, todavía sabía que los corintios eran fanáticos del deporte. Como fanáticos del fútbol del equipo de Alabama, o como fanáticos de las Chivas de Guadalajara, a los corintios les encantaba asistir a los eventos deportivos. La antigua ciudad de Corinto estaba adornada con estadios y campos deportivos.
Y permítanme recordarles que, incluso hoy, Grecia siempre es la primera en el “Desfile de las Naciones” en la ceremonia de apertura de las olimpiadas porque Grecia dio a luz a los Juegos Olímpicos. Y a menudo se considera que la ciudad de Corinto es el lugar de nacimiento de la antigua competición olímpica.
¡Con razón San Pablo usó imágenes deportivas para predicar el Evangelio! Al hablar de la vida de pecado y de gracia, San Pablo usaba una palabra en particular: hamartia. Proviene del deporte olímpico, la arquería o del tiro con flecha y arco. En este deporte se tira al blanco o se falla el tiro al blanco. San Pablo sugiere a los corintios que la vida espiritual puede compararse con el entrenamiento de los atletas olímpicos. Estiramos nuestros músculos morales. Entrenamos nuestras mentes y corazones por el estudio del mensaje de Jesucristo. Seguimos apuntando alto. Como seguidores de Cristo seguimos practicando amar cada vez con más precisión. Y cuando fallamos y perdemos nuestra meta (hamartia) permitimos que la misericordia de Dios nos sane y nos fortalezca para que podamos levantarnos e intentarlo de nuevo.
Por eso san Pablo es tan directo cuando proclama: “Lo que predicamos no es a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor…” San Pablo está definiendo la meta precisa, el blanco exacto, en torno a la cual gira toda nuestra formación espiritual y todos nuestros ejercicios espirituales: Cristo Jesús como Señor.
Esta palabra “Señor” es muy clave. San Pablo, viajando por el imperio romano, era muy consciente de los muchos mensajeros romanos que viajaban a los pueblos y ciudades informando sobre la última victoria o logro del César romano. Su grito de apertura era a menudo “euangelion” (εὐαγγέλιον), que significa “buenas noticias,” del imperio. Mas o menos como cuando llegaba el periódico a los pueblos con el repartidor gritando “Extra! Extra!” y luego gritaba la noticia principal. Por ejemplo, “Extra! Extra! Tendremos ordenaciones diaconales en San Jose Wenachee!”
San Pablo recorre estos mismos caminos de la vida por las calles del imperio, pero su buena noticia, su “euangelion” es “Cristo Jesús el Señor.” Haciendo eco de nuestro Evangelio de San Juan, este “euangelion” es un mensaje de amor. También es sabio notar que cuando Dios le dice a Jeremías: “No digas: ‘Soy solo un joven,’” Jeremías continúa sirviendo como profeta durante 40 años, desde los años 626 hasta 586 antes del nacimiento de Cristo. Por lo tanto, Jeremías no solo “no era demasiado joven,” sino que también “no era demasiado viejo.” La buena noticia –“euangelion”– es para siempre. Y este mandato es la “buena noticia” que ustedes van a proclamar como diáconos de la Iglesia.
En pocos minutos les entregaré a cada uno de ustedes el Libro de los Evangelios diciendo: “Recibe el Evangelio de Cristo de quien te has convertido en heraldo. Cree lo que lees. Enseña lo que crees. Y practica lo que enseñas.”
“Recibir el Evangelio de Cristo” debe significar que en una Iglesia que es “sinodal” y “que dialoga” nuestra primera obligación antes de dialogar con los demás es dialogar con la Palabra misma de Dios.
“Te has convertido en heraldo,” significa que, como San Pablo, eres el mensajero de Su Palabra y no la tuya.
“Cree lo que lees,” significa que, al igual que los atletas de la antigua ciudad de Corinto, te involucras en una disciplina rigurosa para unir las Escrituras con las creencias de la Iglesia y eso, a su vez, te forma y moldea a ti, en tu propia personalidad.
“Enseña lo que crees”, significa que tu enseñanza se compare con la creencia de la Iglesia, especialmente como es expresada en esta diócesis por mi como obispo.
“Practica lo que enseñas,” significa que nunca escandalices actuando o comportándote de forma contraria al Evangelio de Jesucristo y a tu papel como “heraldo” de Su Evangelio.
Su recepción en sus manos del Libro de los Evangelios es precisamente lo que hace que hoy sea un día tan bonito, tan dichoso. Su compromiso con las grandes exigencias del Evangelio es lo que suscita nuestra gratitud por cada uno de ustedes como instrumentos del Señor.
“Lo que predicamos no es a nosotros mismos, sino a Cristo Jesús como Señor.” Mi esperanza y mi oración este día es que se anclen en estas palabras de San Pablo al asumir el ministerio de diácono para la Diócesis de Yakima. ¡La paz del Señor esté con ustedes!