One Who Serves
Homily for Holy Thursday at St. Paul Cathedral, Yakima, 2023
Exodus 12: 1-8; 11-14; 1 Corinthians 11:23-26; John 13:1-15
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you! When I was a priest in Seattle there were two priests named Father Michael Ryan. The first was our chaplain at Bishop Blanchet High School. His name was Father Michael J. Ryan. We joked the “J” was for Jesus because at the time he had a beard that looked like contemporary pictures of Jesus.
Then there was a second Father Michael Ryan. He had the middle initial “G.” He was the chancellor of the Archdiocese of Seattle for many years. So, we joked that the “G” stood for “God” since, as chancellor he had “God-like” authority. He also has served for many years as the pastor of St. James Cathedral. When I was ordained a priest, I was one of his first parochial vicars.
When I was ordained auxiliary bishop, Father Michael J. Ryan – my former chaplain at Bishop Blanchet – gave me a gift: it was a basin with towels. It speaks straight to the starkness and the beauty of this Holy Thursday Mass with the washing of the feet.
At the deacon retreat a few weeks ago, the permanent deacons were surprised to learn that when we are ordained bishops, we always wear the deacon “dalmatic” underneath the “chasuble” as a priest. We also do so once per year. Tonight – for the washing of the feet.
Pope Francis has uplifted our becoming a more “synodal” church. “Synod.” A Greek word that means to walk together. To be “synchronized” so to speak. Yet this gesture of the washing of the feet also highlights what happens to us when we walk together. We tire. Our feet become sore. Our muscles ache.
Several summers ago, when our seminarians were out working in the fields, they noticed how farmworkers would massage each other’s ankles and feet. Yet as we cycle through COVID-19, we also know that fatigue is not just physical. It is mental. It is psychological.
How are we doing now? Many of us notice that in the aftermath of COVID-19 folks who have been locked down for so long now want things now. There is a kind of rudeness and immediacy – a sense of entitlement. Before Pope Benedict XVI was elected, he spoke of a “Dictatorship of Relativism.” I have my truth. You have your truth. On this tenth anniversary of Pope Francis the “Dictatorship of Relativism” seems to have mutated into a “Dictatorship of Absolutism.” I am right and you are wrong. Social media, political discourse, and cultural tensions magnify the walls of separation between us.
But what we really need in this post COVID-19 world is hospitality. Warm hospitality. This washing of feet is one of the most ancient acts of hospitality. Jesus washes the feet of his disciples. Those who will walk beside him closely. Those who walk distantly. Those who will end up in Rome. Those who will remain in Jerusalem at home. And even those who will betray him. They all receive his hospitality.
Jesus makes no distinction between the kind and the rude, the faithful and the betrayer, the worthy or unworthy. When Jesus washes their feet, he witnesses to us is that we are all on the same road – saints and sinners. We all share the same earth. We all feel the fatigue of the journey. We all need welcome. We all need hospitality. Welcome and hospitality are the preconditions for overcoming sin.
This kind of hospitality prepares us for the Eucharist. Thus, Holy Thursday also marks the institution of the Eucharist. The Eucharist is the singular most significant act of hospitality for us. In the Eucharist we receive the very presence of Jesus Christ in all his humanity and all his divinity. He washes our feet. He prepares us for the table.
The question for us is this: Can we do the same? Will we do what he has done? Will we wash the feet of others? Will we do on the weekday what we celebrate on Sunday and become the Bread of Life for those most fatigued come to us?
When Father Michael G. Ryan – “God” – renovated the Cathedral in Seattle, he restored an architectural feature that had previously collapsed in a snowstorm. He put in a skylight and dome. Only this time it was structurally sound! Inside the dome he had the words inscribed with the words from Saint Luke’s Gospel (22:27) “I am in your midst as one who serves.”
May those words be our words and may the hospitality of Jesus become our hospitality too. May we all receive the gift of a basin and towels as gifts from Christ himself so we can imitate him. Peace be with you!
Art: Master of the Housebook, c. 1475-1500, Public domain, via Wikimedia Commons
Uno que sirve
Homilía del Jueves Santo en la Catedral de St. Paul, Yakima, 2023
Éxodo 12: 1-8; 11-14; 1 Corintios 11:23-26; Juan 13:1-15
Reverendísimo Joseph J. Tyson, Obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes! Cuando yo era sacerdote en Seattle había dos sacerdotes con el mismo nombre, Padre Michael Ryan. El primero fue nuestro capellán en la Escuela Secundaria Bishop Blanchet. Su nombre era Padre Michael J. Ryan. Bromeábamos con él y decíamos que la “J” era de Jesús porque en aquel entonces el padre tenía una barba que se parecía a imágenes del tiempo de Jesús.
Luego hubo un segundo Padre Michael Ryan. La inicial de se segundo nombre era la “G.” Fue canciller de la Arquidiócesis de Seattle durante muchos años. Entonces, bromeamos diciendo que la “G” significaba “Dios” porque en Ingles Dios es “God” y su poder como canciller, tenía una autoridad “como Dios.” Él también sirvió por muchos años como párroco en la Catedral de St. James en Seattle. Cuando fui ordenado sacerdote, fue una de mis primeras asignaciones parroquiales.
Cuando fui ordenado obispo auxiliar, el primer padre, el padre Michael J. Ryan, mi anterior capellán de la secundaria Bishop Blanchet, me dio un regalo: era una cubeta de agua con toallas. Habla directamente de la rigor y la belleza de esta Misa del Jueves Santo con el lavatorio de los pies.
En el retiro de diáconos hace unas semanas, los diáconos permanentes se sorprendieron al saber que el día cuando somos ordenados obispos, siempre usamos la “dalmática” del diácono debajo de la “casulla” como sacerdote. También lo hacemos una vez al año. Esta noche – para el lavatorio de los pies.
El Papa “Francisco ha resaltado que nos convirtamos en una iglesia más “sinodal.” “Sínodo” es la palabra griega que significa caminar juntos. Estamos caminando “sincronizados,” por así decirlo. Sin embargo, este gesto de lavar los pies también destaca lo que nos sucede cuando caminamos juntos. Nos cansamos. Nuestros pies se mallugan y se cansan. Nuestros músculos quedan aporreados.
Hace varios veranos, cuando nuestros seminaristas estaban trabajando en los campos, notaron cómo los trabajadores agrícolas se sobaban los tobillos y los pies. Sin embargo, a medida que avanzamos en el ciclo de COVID-19, también sabemos que la fatiga no es solo física, también es mental.
¿Cómo estamos ahora? Muchos de nosotros notamos que, después del COVID-19, las personas que han estado encerradas durante tanto tiempo que ahora quieren las cosas ahora. Hay una especie de descortesía e inmediatez, una sensación de que se merecen las cosas, que tienen derechos. Antes de que el Papa Benedicto XVI fuera elegido, se hablaba de una “Dictadura del Relativismo.” “Yo tengo mi verdad y tu tienes tu verdad.” En este décimo aniversario del Papa Francisco la “Dictadura del Relativismo” parece haberse convertido en una “Dictadura del Absolutismo.” Yo soy absolutamente correcto y tu estas absolutamente equivocado. Las redes sociales, el discurso político y las tensiones culturales magnifican los muros de separación entre nosotros.
Pero lo que realmente necesitamos en este mundo después del COVID-19 es hospitalidad. Calurosa hospitalidad. Este lavatorio de pies es uno de los actos de hospitalidad más antiguos. Jesús lava los pies de sus discípulos. Los que caminarán junto a él en la cercanía. También los que caminan lejos de él. Los que acabarán en Roma. Los que se quedarán en Jerusalén en casa. E incluso aquellos que lo traicionarán. Todos reciben su hospitalidad.
Jesús no hace distinción entre el amable y el grosero, el fiel y el traidor, el digno o indigno. Cuando Jesús les lava los pies, nos testifica que todos estamos en el mismo camino, santos y pecadores. Todos compartimos la misma tierra. Todos sentimos el cansancio del viaje. Todos necesitamos ser bienvenidos. Todos necesitamos hospitalidad. La recepción y la hospitalidad son la condición previa para vencer el pecado.
Este tipo de hospitalidad nos prepara para la Eucaristía. Así, el Jueves Santo marca también la institución de la Eucaristía. La Eucaristía es el acto singular más significativo de hospitalidad para nosotros. En la Eucaristía recibimos la presencia misma de Jesucristo en toda su humanidad y en toda su divinidad. Él lava nuestros pies. Él perdona nuestros pecados. Él nos prepara para la mesa.
La pregunta para nosotros hoy es esta: ¿Podemos hacer lo mismo? ¿Haremos lo que él ha hecho? ¿Lavaremos los pies de los demás? ¿Haremos en el día a día, lo que celebramos el domingo y nos convertiremos en el Pan de Vida para los más fatigados que vienen a nosotros?
Cuando el Padre Michael G. Ryan, “Dios”, renovó la Catedral de Seattle, restauró una característica arquitectónica que se había derrumbado previamente en una tormenta de nieve. Puso un tragaluz y una cúpula. ¡Solo que esta vez era estructuralmente sólido! Dentro de la cúpula tenía las palabras inscritas del Evangelio de San Lucas (22:27) “Yo estoy en medio de ustedes como el que sirve.”
Que esas palabras sean nuestras palabras y que la hospitalidad de Jesús se convierta también en nuestra hospitalidad. Que todos recibamos el regalo de una cubeta de agua y toallas como regalos del mismo Cristo para que podamos imitarlo. ¡La paz del Señor esté con ustedes!
Arte: Meister_des_Hausbuches, c. 1475-1500, Dominio Público, via Wikimedia Commons