“The Revelation”
Homily for the Feast of Our Lady of Guadalupe 2022
Zechariah 2:14-17; Revelation 11:9a; 121-6a, 10b; Luke 1:26-38
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you! How do we picture our Lady of Guadalupe? When Our Lady of Guadalupe appeared to San Juan Diego in 1531 her visual appearance reminded the faithful of these words we just heard from the Book of Revelation:
“A great sign appeared in the sky, a woman clothed with the sun, with the moon under her feet, and her head a crown of twelve stars. She was with child and wailed aloud in pain as she labored to give birth.”
The word “Apocalypse” derives from wedding customs of the ancient Near East at the time Jesus lived. An “Apocalypse” was an unveiling of the bride. Literally in ancient wedding customs, the bride who come with layers of veils to the tent of the groom. The uncovering of these multiple layers of veils would reveal the beauty of the bride to the groom.
In selecting this section of the Book of Revelation for the Feast of Our Lady of Guadalupe it is as though the Church herself wants to unveil for us the beauty of Our Lady of Guadalupe as well as the beauty of this feast where we honor her.
But note this as well! This passage from the Book of Revelation also warns of another dangerous sign. “…a huge red dragon, with seven heads and ten horns…The dragon stood before the woman about to give birth, to devour her child when she gave birth.”
Is this not the fear that exists side by side with the joy? Do we not fear the way our sons are devoured by the satanic forces of gangs and drugs? Who among us does not grieve for Mexico? A country we love. But a country under the satanic grip of cartels. How do we break through the wall of resistance and denial that the market for those drug cartels is here in the United States, in our towns and our cities, among our sons and daughters, our brothers and our sisters?
Yes, on this side of the wall we can cast a disparaging look at the corruption of the drug trade in Mexico. But how slow we are here in the United States to question why our own people are addicted. Why is the United States addicted to drugs? Why are we the biggest market? Why are our children devoured? What are we to do?
This is why it is wise to look to San Juan Diego. Our Lady of Guadalupe tells San Juan Diego in his native Nahuatl that she wants a basilica built where her people can know the mercy of God. Why would her people need the mercy of God if for not the lurking of the dragon and the wound of sin?
No wonder San Juan Diego avoids her on his repeated trips to his sick uncle. When Our Lady of Guadalupe again confronts San Juan Diego with her request for him to go to the bishop and command a basilica be built so her people can receive the mercy of God he finally responds: “No soy digno.” “I am not worthy.” “No soy nada más que una escalera de tabla.” I am so unworthy, he explains, I am nothing more than planks of walking boards. I am so low and so unworthy people walk on me. Send someone of greater stature and authority. But how does Our Lady of Guadalupe respond to San Juan Diego? She tells him, “Yo te he elegido a ti.” I could have chosen anyone; she seems to explain. I could have chosen someone who seems more important and of greater education and stature. But I have chosen you. “Yo te he elegido a ti,” she tells him.
“Yo te he elegido a ti.” Those words to San Juan Diego are words spoken to each and every one of you. Yes, danger lurks in the darkness. Yes, dragons stand ready to devour our children due to drugs, pornography, addiction, gun violence and gangs.
But we do not start by relying on politicians or social workers or schoolteachers or community leaders as well intentioned as their efforts may be.
No. We start here. We start beneath the protection of Our Lady of Guadalupe. We start with ourselves. We start by acknowledging that Our Lady of Guadalupe did not appear to politicians or social workers or schoolteachers. No. Our Lady of Guadalupe first appears to you and people just like you.
If our children are, in the words of our reading from the Book of Revelation, to be “caught up in God,” it will because, like San Juan Diego, we have overcome our feelings of lowliness and inferiority enough to assimilate that the mission of Christ to rescue our children from the dragons of this world has been given uniquely to us.
If we want our children to be “caught up in God” then we will need to embrace the truth that we have a human dignity precisely because we are made in the image and likeness of God. That our being mothers and fathers, brothers and sisters, aunts and uncles is the first and foremost way we protect and encourage the next generation of youth.
We should not ask politicians and social workers and teachers to do for our children what we are unwilling to do. Yes, community resources can help. But they help most when they help us as parents FIRST and then help us help our youth all under the protective wisdom of Our Lady of Guadalupe.
The Lord is unveiling his glory for us this night. We are entering the “apocalypse” where God himself is unveiled before our eyes in the simplest elements of bread and wine. With knowledge of how God comes to us in the Eucharist, we allow God to take the simplest elements of our humanity so that, like the Blessed Virgin Mary, we can become the great mothers and fathers, the great brothers and sisters, the great son, and daughters that God made us to be.
In doing so we move away from the devouring dragons of this world and find ourselves under the protective mantle of Our Lady of Guadalupe. Long live Our Lady of Guadalupe! Peace be with you.
Image: “The Woman Clothed with the Sun Fleeth from the Persecution of the Dragon,” Benjamin West, Public domain, via Wikimedia Commons
“¡Apocalipsis!”
Homilía para la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe 2022
Zacarías 2:14-17; Apocalipsis 11:9a; 121-6a, 10b; Lucas 1:26-38
Reverendísimo Joseph J. Tyson, obispo de Yakima
¡La paz del Señor esté con ustedes!
¿Cómo se podría representar la belleza de Nuestra Señora de Guadalupe? Cuando Nuestra Señora de Guadalupe se apareció a San Juan Diego en 1531, su apariencia visual recordó a los fieles estas palabras que acabamos de escuchar del Libro del Apocalipsis:
“Una gran señal apareció en el cielo, una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y su cabeza una corona de doce estrellas. Estaba encinta y gemía de dolor mientras daba a luz.”
La palabra “Apocalipsis” deriva de las costumbres nupciales del Medio Oriente Antiguo en la época en que vivió Jesús. Un “Apocalipsis” fue una revelación de la novia. Literalmente en las antiguas costumbres nupciales, la novia llegaba con capas de velos a la sala del novio. El descubrimiento de estas múltiples capas de velos revelaría la belleza de la novia al novio.
Al seleccionar esta sección del Libro del Apocalipsis para la Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe, es como si la Iglesia misma quisiera revelarnos la belleza de Nuestra Señora de Guadalupe, así como la belleza de esta fiesta en la que la honramos.
Pero también tenga en cuenta esto. Este pasaje del Libro del Apocalipsis también advierte de otra señal peligrosa. “… un enorme dragón rojo, con siete cabezas y diez cuernos… El dragón se paró delante de la mujer que estaba a punto de dar a luz, para devorar a su hijo cuando ella diera a luz.”
¿No es este el miedo que existe al lado del gozo? ¿No tememos la forma en que nuestros hijos son devorados por las fuerzas satánicas de las pandillas y las drogas? ¿Quién de nosotros no sufre por México? Un país que amamos. Pero un país bajo el control satánico de los cárteles. ¿Cómo podemos romper el muro de resistencia y dejar de negar que el mercado para esos cárteles de la droga está aquí en los Estados Unidos, en nuestros pueblos y nuestras ciudades, entre nuestros hijos e hijas, nuestros hermanos y nuestras hermanas?
Sí, de este lado de la frontera podemos echar una mirada de desprecio a la corrupción del narcotráfico en México. Pero cuán lentos somos aquí en los Estados Unidos para cuestionar por qué nuestra propia gente es adicta. ¿Por qué Estados Unidos es adicto a las drogas? ¿Por qué somos el mercado más grande? ¿Por qué son devorados nuestros hijos? ¿Qué vamos a hacer?
Por eso es sabio mirar a San Juan Diego. Nuestra Señora de Guadalupe le dice a San Juan Diego en náhuatl que es su lenguaje nativo que quiere que se construya una basílica donde su pueblo pueda conocer la misericordia de Dios. ¿Para qué necesitaría su pueblo la misericordia de Dios si no fuera por la amenaza del dragón y la herida del pecado?
Con razón San Juan Diego la evita en sus repetidos viajes cuando va a visitar a su tío enfermo. Cuando Nuestra Señora de Guadalupe vuelve a recordar a San Juan Diego su pedido de que vaya al obispo y mande construir una basílica para que su pueblo pueda recibir la misericordia de Dios, él finalmente responde: “No soy digno.” “No soy digno.” “No soy nada más que una escalera de tabla.” Soy tan indigno, explica, no soy más que una tabla de madera para caminar sobre ella. Soy tan bajo e indigno que la gente me pisotea. Envía a alguien de mayor estatura y autoridad.
Pero ¿cómo responde Nuestra Señora de Guadalupe a San Juan Diego? Ella le dice: “Yo te he elegido a ti.” Podría haber elegido a cualquiera, parece explicar. Podría haber elegido a alguien que me pareciera más importante y de mayor educación y estatura. Pero te he elegido a ti. “Yo te he elegido a ti,” le dice ella.
“Yo te he elegido a ti.” Esas palabras a San Juan Diego son palabras dichas a todos y cada uno de ustedes. Sí, el peligro amenaza en la oscuridad. Sí, los dragones están listos para devorar a nuestros hijos debido a las drogas, la pornografía, la adicción, la violencia armada y las pandillas.
Pero no empecemos confiando en los políticos o los trabajadores sociales o los maestros de escuela o los líderes comunitarios, así como sus esfuerzos e intenciones puedan parecer a nuestro favor.
No. Empezamos aquí. Empezamos con Nuestra Señora de Guadalupe. Empezamos con nosotros mismos. Empezamos reconociendo que Nuestra Señora de Guadalupe no se apareció primero a los políticos ni a los trabajadores sociales ni a los maestros de escuela. No. Nuestra Señora de Guadalupe se te aparece primero a ti y a personas como tú.
Si nuestros hijos, en palabras de nuestra lectura del Libro del Apocalipsis, van a ser “arrebatados en Dios,” será porque, como San Juan Diego, hemos superado nuestros sentimientos de bajeza e inferioridad lo suficiente como para asimilar que la misión de Cristo para rescatar a nuestros hijos de los dragones de este mundo se nos ha dado únicamente a nosotros.
Si queremos que nuestros hijos sean “arrebatados o elevados en Dios,” entonces tendremos que abrazar la verdad de que tenemos una dignidad humana precisamente porque estamos hechos a imagen y semejanza de Dios. La primera y principal forma en que protegemos y alentamos a la próxima generación de jóvenes es siendo madres y padres, hermanos y hermanas, tías y tíos.
No deberíamos pedirles a los políticos, trabajadores sociales y maestros que hagan por nuestros hijos lo que nosotros no estamos dispuestos a hacer. Sí, los recursos de la comunidad pueden ayudar. Pero ayudan más cuando nos ayudan PRIMERO como padres y luego nos ayudan a ayudar a nuestra juventud y siempre con el consuelo y consejo de Nuestra Señora de Guadalupe.
El Señor está revelando su gloria para nosotros esta noche. Estamos entrando en el “apocolipsis” donde Dios mismo se revela ante nuestros ojos en los elementos más simples del pan y el vino. Con el conocimiento de cómo Dios viene a nosotros en la Eucaristía, permitimos que Dios tome los elementos más simples de nuestra humanidad para que, como la Santísima Virgen María, podamos convertirnos en los grandes padres y madres, los grandes hermanos y hermanas, los grandes hijos e hijas que Dios quiere que seamos.
Al hacerlo, nos alejamos de los dragones devoradores de este mundo y nos encontramos bajo el manto protector de Nuestra Señora de Guadalupe. ¡Viva Nuestra Señora de Guadalupe! La paz del Señor esté con ustedes.
Image: “La mujer vestida de sol huye de la persecución del dragón,” Benjamin West, Dominio público, via Wikimedia Commons