Homily for the Feast of the Annunciation of the Lord
and the Consecration of Russia and Ukraine
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Peace be with you! Our Holy Father, Pope Francis, has selected this Feast of the Annunciation as a day for prayer. At the end of this Mass, we will join the Holy Father in consecrating Ukraine and Russia to the protection of the Blessed Virgin Mary.
Our Gospel proclaims the famous refrain: “Hail Mary, full of grace!” How is Mary full of grace? Because she is to bear Jesus, the savior of the world!
From the earliest time, the Church’s teachings about Jesus are related to the teaching about the Blessed Virgin Mary. We understand Mary to be full of grace because Jesus brings the fullness of God’s grace. We understand Jesus as fully human and fully divine because Jesus is both Son of God and son of Mary.
This is why we turn to Mary. She shows us the way to Jesus. Through the mysteries of the rosary, we follow the path of Jesus. In her many apparitions, she points us always to Jesus.
On Ash Wednesday, when the Holy Father, Pope Francis, asked us to pray for peace in context of the violent attack on the Ukraine, I recalled the family heritage of so many of us here in Central Washington. Those of us who speak German, have grandparents and great grandparents who came from German speaking villages near Odessa. Many of us still speak German the local Rhinish dialect spoken in the Odessa region nearly a hundred years ago. Not only Odessa, but the entire Black Sea coast was a mixture of Turks, Greeks, Germans, Ukrainians, Russians, and Tatars.
Today Odessa is under bombardment. But like then, Odessa is a multi-cultural mixture of people from all over Europe and the Near East. This is the nature of Ukrainian society on the Black Sea coast today, just as it was in the past.
But this is precisely why we can turn to the Blessed Virgin Mary. She is Mother of Jesus. She is also mother of us all. She is the mother of all peoples. Her deepest desire is for us to follow her Son. She desires for us to set aside war. She desires for us to promote the path of peace. Because she is the mother of Jesus and the mother of us all, she desires for us to see ourselves as brothers and sisters. She desires for us to accept each other regardless of the language, our race or our culture. She is full of grace because she is the Mother of Jesus and therefore the Mother of God. Can we live up to her high call to be her children just as Jesus was her Son? Can we live as brothers and sisters in a family of faith?
Without God’s help, we seem to fall into competitiveness and rivalry. We follow the scent of Satan who is the great divider. We allow ourselves to be separated from each other because of our language, our race and our culture. But Mary loves us as a mother. She loves us as her very own children. She loves each and every one of us. It does not matter who we are or where we are from. She loves each of us. But she loves each of us in our particularity. She loves each of us in our uniqueness. In doing so, she teaches us how we might love each other.
On this Feast of the Annunciation, may we imitate her in our following of Jesus. In entrusting ourselves to her, may we thus draw close of Jesus. As we entrust to her care the people of Ukraine and Russia in this time of conflict, may we deepen our own love and devotion because she is full of grace and shows us the grace that comes uniquely from Jesus Christ is Lord and Savior of all the nations, all the peoples and all the world. Peace be with you!
Image: The Annunciation, Henry Ossawa Tanner, Public domain, via Wikimedia Commons
Thumbnail Image: Catholic News Service, Pope Francis Consecration March 25, 2022
Homilía de la Consagración de Rusia y Ucrania
en la Fiesta de la Anunciación
Reverendísimo Joseph J. Tyson Obispo de Yakima
¡La paz del Señor este con ustedes! Nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, ha seleccionado esta Fiesta de la Anunciación como un día de oración. Al final de esta Misa, nos uniremos al Santo Padre en la consagración de Ucrania y Rusia a la protección de la Santísima Virgen María.
Nuestro Evangelio proclama el famoso estribillo: “¡Ave María, llena eres de gracia!” ¿Cómo es María llena eres de gracia? ¡Porque ella dará a luz a Jesús, el salvador del mundo!
Desde los primeros tiempos, las enseñanzas de la Iglesia sobre Jesús están relacionadas con las enseñanzas sobre la Santísima Virgen María. Entendemos que María es llena de gracia porque Jesús trae la plenitud de la gracia de Dios. Entendemos a Jesús como plenamente humano y divino porque Jesús es a la vez Hijo de Dios e hijo de María.
Por eso nos dirigimos a María. Ella nos muestra el camino a Jesús. A través de los misterios del rosario, seguimos el camino de Jesús. En sus muchas apariciones, ella nos señala siempre a Jesús.
El Miércoles de Ceniza, cuando el Santo Padre, el Papa Francisco, nos pidió que oráramos por la paz en el contexto del violento ataque a Ucrania, recordé la herencia familiar de tantos de nosotros aquí en el centro de Washington. Aquellos de nosotros que hablamos alemán, tenemos abuelos y bisabuelos que vinieron de pueblos de habla alemana cerca de Odessa. Muchos de nosotros todavía hablamos alemán, el dialecto local del Rin que se hablaba en la región de Odessa hace casi cien años. No solo Odessa, sino toda la costa del Mar Negro era una mezcla de turcos, griegos, alemanes, ucranianos, rusos y tártaros.
Hoy Odessa está bajo bombardeo. Pero como entonces, Odessa es una mezcla multicultural de personas de toda Europa y el Cercano Oriente. Esta es la naturaleza de la sociedad ucraniana en la costa del Mar Negro hoy, tal como lo fue en el pasado.
Pero precisamente por eso podemos dirigirnos a la Santísima Virgen María. Ella es Madre de Jesús. Ella también es madre de todos nosotros. Ella es la madre de todos los pueblos. Su deseo más profundo es que sigamos a su Hijo. Ella desea que dejemos de lado la guerra. Ella desea que promovamos el camino de la paz. Porque ella es la madre de Jesús y la madre de todos nosotros, desea que nos veamos como hermanos y hermanas. Ella desea que nos aceptemos unos a otros sin importar el idioma, nuestra raza o nuestra cultura. Ella es llena de gracia porque es la Madre de Jesús y, por lo tanto, la Madre de Dios. ¿Podemos estar a la altura de su llamado a ser sus hijos, así como Jesús fue su Hijo? ¿Podemos vivir como hermanos y hermanas en una familia de fe?
Sin la ayuda de Dios, parecemos caer en la competitividad y la rivalidad. Seguimos el rastro de Satanás, quien es el gran divisor. Nos permitimos separarnos unos de otros por nuestra lengua, nuestra raza y nuestra cultura. Pero María nos ama como a una madre. Ella nos ama como a sus propios hijos. Ella nos ama a todos y cada uno de nosotros. No importa quiénes somos o de dónde somos. Ella nos ama a cada uno de nosotros. Pero ella nos ama a cada uno de nosotros en nuestra particularidad. Ella nos ama a cada uno de nosotros en nuestra singularidad. Al hacerlo, nos enseña cómo podemos amarnos unos a otros.
En esta Fiesta de la Anunciación, que la imitemos en nuestro seguimiento de Jesús. Al confiarnos a ella, que nos acerquemos así a Jesús. Mientras encomendamos a su cuidado al pueblo de Ucrania y Rusia en este tiempo de conflicto, profundicemos en nuestro propio amor y devoción porque ella es llena de gracia y nos muestra la gracia que proviene únicamente de Jesucristo, Señor y Salvador de todos los naciones, todos los pueblos y todo el mundo. ¡La paz del Señor este con ustedes!
Imagen: La Anunciación, Henry Ossawa Tanner, dominio público, via Wikimedia Commons