Euongelion – Good News for the Gift of Life
Homily for the 2021 Mass for Life at St. Paul Cathedral in Yakima Washington
Deuteronomy 18:15-20; 1 Corinthians 7:32-35; Mark 1:21-28
Most Reverend Joseph J. Tyson, Bishop of Yakima
Friends, our Gospel from St. Mark opens with Jesus in the synagogue of Capernaum and how everyone was “astonished at his teaching.” Why astonished?
The interpretive key for this Gospel from St. Mark lies 21 verses up with the opening words, “The beginning of the Gospel of Jesus Christ, the Son of God.” The Gospel — “Good news” in the original Greek text — comes from the word “euongelion.” The word has imperial Roman connotations. Scholars note that messengers of the Roman emperor would go into towns and villages using this same word “euongelion,” sharing the “good news” of the Roman Caesar’s latest military conquest.
The evangelist St. Mark turns this phrase “euongelion” upside down. It’s as though St. Mark is saying to his hearers, “That news from the messenger of the Roman emperor — that’s “fake news.” “Euongelion.” The good news is Jesus is Lord and Son of God.
No wonder, then, that twenty-three verses later Jesus heals the man with an unclean spirit. In contrast to the empire ambitions of the Roman Caesar, the evangelist St. Mark casts Jesus as ruler of the interior world — an interior world that conquers physical death on a cross and becomes real in his bodily resurrection. As such, earthly powers with their force and might never have the final word. The final word is Jesus. Jesus who is “euongelion.” Jesus whose word is life.
This “euongelion” marks our annual Mass for Life. PREPARES is the singular initiative of ourselves as Catholic bishops across Washington State to support the gift of life — the life of the unborn and the well-being of their mothers and their families.
PREPARES walks the journey of life from the first moment of conception to the child’s fifth birthday. This last fiscal year alone here in Central Washington PREPARES has trained and matched 51 young moms with seasoned women volunteers as family companions who welcome and support the mom and their child. Over 300 families received wrap around support from Catholic parishes and Catholic Charity agencies with support groups and parenting programs such as “Play and Learn.” Over 5,000 units of assistance from formula to diapers and basic baby supplies were distributed. All this occurred with about 3,000 volunteer hours.
COVID-19 put no curb on our outreach support groups to young moms continued via Zoom as well as carefully protocoled visits. PREPARES volunteers received rich Marian spiritual formation with the motherhood of Mary as our interior basis for fostering motherhood among the women we serve.
“Euongelion.” PREPARES threads out the good news of Jesus Christ, animator and Lord of Life. To uplift this joyous “euongelion” is not to deny the hard legal, social and political questions in the aftermath of our own Washington State voting to legalize abortion by popular ballot in 1970. Indeed, precisely because Washington State was the only state to legalize abortion by popular ballot, most like any reversal of the 1973 United States Supreme Court decision, Roe vs. Wade, would mean that abortion would remain legal in Washington State given our political history.
All the more reason to proclaim “euongelion,” the good and beautiful news about the gift of life — the life of the unborn! All the more reason to witness a better way to live — life without abortion and life with the unborn brought into our world. All the more reason to become missionaries of the joys of life even in a pro-choice culture.
I hope you will consider becoming a volunteer and supporting the great ministry of PREPARES on behalf of the unborn and in support of their moms. I hope you will consider a generous financial gift on Valentine’s Day weekend. February 13th and 14th when we launch the first ever statewide collection across all the parishes of Washington State on behalf of the unborn and in support of our efforts with PREPARES.
Like St. Mark who proclaimed a new “euongelion” in the middle of the Roman Empire we do the same. I am so very grateful for the witness of our Catholic bishops across Washington State for our shared witness to the gift of life for the unborn. I am grateful for the skill and professionalism of our Catholic Charities agencies who provide wrap-around services to the unborn and their families. I’m grateful for the hundreds of volunteers across the state who hone their skills, gain new knowledge and deepen their spiritual life on behalf of this gift of life.
Euongelion! Good news! That’s what we proclaim at this Mass for Life thanks to you and thanks be to God!
Art: T. De Witt Talmage, 1902, “Jesus Blessing Little Children,” Public Domain.
Buenas Noticias para el Don de la Vida
Misa por la Vida, Enero 31, 2021
Reverendísimo José Tyson, Obispo de Yakima
Amigos, nuestro Evangelio de San Marcos se abre con Jesús en la sinagoga de Cafarnaúm, y con la escena de cómo todos estaban “asombrados por su enseñanza”. ¿Por qué asombrados?
La clave interpretativa de este Evangelio de San Marcos se encuentra en el primero versículo con estas palabras iniciales, “El comienzo del Evangelio de Jesucristo, el Hijo de Dios”.
El Evangelio significa Buenas noticias – en el texto griego original. Esa palabra en realidad es “euangelion”. La palabra tiene insinuaciones romanas imperiales. Los estudiosos señalan que los mensajeros del emperador romano iban a las ciudades y pueblos usando esta misma palabra “euangelion” compartiendo las “buenas noticias” de la última conquista militar del César romano.
El evangelista San Marcos le da la vuelta a esta frase “euangelion”. Es como si San Marcos dijera a sus oyentes: “Esa noticia del mensajero del emperador romano, eso es “una noticia falsa.” “Euangelion ” La verdadera buena noticia es que Jesús es el Señor e Hijo de Dios.
No es extraño, entonces, que veintitrés versículos después, Jesús sana al hombre con un espíritu inmundo. En contraste con las ambiciones imperiales del César romano, el evangelista San Marcos lanza a Jesús y gobernante del mundo interior, y del mundo interior que conquista la muerte física en una cruz y se vuelve real en su propia resurrección corporal. Como ciertos poderes terrenales, aun con todas su fuerzas y sus poderes nunca tienen la última palabra. La última palabra es Jesús. Jesús que es “euangelion”. Jesús cuya palabra es vida.
Este “euongelion” marca nuestra Misa anual por la vida. PREPARES es la iniciativa singular de nosotros los obispos católicos aquí en el estado de Washington para apoyar el regalo de la vida: la vida de los no nacidos y el bienestar de sus madres y sus familias.
PREPARES acompaña el camino de la vida desde el primer momento de la concepción hasta el quinto cumpleaños del niño. Solo en este último año fiscal aquí en el centro de Washington, PREPARES ha capacitado y ha acompañado a 51 madres jóvenes con mujeres voluntarias maduras, como compañeras familiares. Ellas reciben y apoyan a la madre, y a su hijo. Más de 300 familias recibieron apoyo integral de parroquias católicas y agencias de caridad católica. Esta ayuda incluye grupos de apoyo y programas para padres como “Juega y aprende”. Se distribuyeron más de 5000 unidades de asistencia, desde fórmula para sus bebés, pañales para sus bebés y otras provisiones básicas para bebés. Todo esto se llevo a cabo gracias a unas 3.000 horas de voluntariado.
El COVID-19 no frenó nuestros grupos de apoyo. Las madres jóvenes continuaron conectando con PREPARES a través de Zoom, así como visitas personales que siguen los protocolos de COVID19. Los voluntarios de PREPARES recibieron una rica formación espiritual mariana con la maternidad de María como base interior para fomentar la maternidad entre las mujeres a las que servimos.
“Euangelion”. Nuestro programa de PREPARES narra las buenas nuevas de Jesucristo animador y Señor de la Vida. Elevar este alegre “euangelion” no es negar las dificultades legales, sociales y políticas que surgieron después de nuestra propia votación en el estado de Washington para legalizar el aborto por votación popular en 1970.
De hecho, precisamente porque el estado de Washington fue el único estado que legalizó el aborto por votación popular, es muy probable que aún si hubiera una revocación de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1973, Roe vs. Wade, significaría que el aborto seguiría siendo legal en el estado de Washington dada nuestra historia política.
Tenemos razón de más para proclamar “euangelion,” las buenas y hermosas noticias sobre el don de la vida: ¡la vida de los no nacidos! Con más razón debemos dar un mejor testimonio de vida: la vida con nuestro aborto y la vida con los no nacidos traídos a nuestro mundo. Con más razón debemos convertirnos en misioneros de las alegrías de la vida incluso en una cultura en contra de los derechos de los no nacidos.
Espero que considere ser un voluntario el gran ministerio de PREPARES. Espero que considere apoyar a los no nacidos y en apoyo de sus mamás. Espero que considere una generosa donación financiera el fin de semana del Día de San Valentín, el 13 y 14 de febrero cuando lanzamos la primera colecta estatal en todas las parroquias del estado de Washington en favor de los no nacidos y en apoyo de nuestros esfuerzos con PREPARES.
Como San Marcos que proclamó un nuevo “euangelion” en medio del Imperio Romano, hoy hacemos lo mismo. Por eso estoy muy agradecido con nuestros obispos católicos en todo el estado de Washington por nuestro testimonio que compartimos sobre el don de la vida para los no nacidos. Estoy agradecido por la habilidad y el profesionalismo de nuestras agencias de Caridades Católicas que brindan servicios completos a los no nacidos y sus familias. Estoy agradecido por los cientos de voluntarios en todo el estado que perfeccionan sus habilidades, obtienen nuevos conocimientos y profundizan su vida espiritual en nombre de este regalo que es la vida.
Euangelion! ¡Buenas noticias! ¡Eso es lo que proclamamos en esta Misa por la Vida gracias a cada uno de ustedes y gracias a Dios!
Arte: Art: T. De Witt Talmage, 1902, “Jesús Bendiciendo Niñitos,” Dominio Público.